Quyết tâm của Việt Nam

2 ngày từ 13-15/3, lính Thái đóng ở đây đã chứng kiến sự sụp đổ nhanh chóng của hai trung tâm đề kháng mạnh nhất do những đơn vị Âu Phi tinh nhuệ bảo vệ. Họ đã nhìn tận mắt binh lính dù đi cứu viện bị đánh bật và những chiếc xe tăng dính đầy máu từ đồi độc lập chạy về Mường Thanh dưới những làn đạn bắn đuổi. Trung đoàn 36 được phân công tiêu diệt Bản Kéo, nhận thấy có khả năng giải quyết không cần tới một trận đánh.

Trưa ngày 15, đại úy Clácsăm (Clarchambre), chỉ huy những cứ điểm nằm trên đồi Bản Kéo, nhận được một lá thư của đơn vị QĐNDVN tại Gabơriel, do một lính Angiêri bị thương đưa tới. Trong thư hẹn 7 giờ sáng hôm sau (ngày 16 tháng 3 năm 1954), cử người tới bãi ruộng bên bờ suối phía đông - bắc, nhận những thương binh của tiểu đoàn 5 Angiêri sẽ được trao trả, kèm theo lời kêu gọi: "Toàn bộ binh sĩ ở Bản Kéo hãy ra hàng để trách bị tiêu diệt trong một ngày sắp tới". Clácsăm phải báo cáo điều này với Mường Thanh. Mường Thanh thấy không thể khước từ một đề nghị như vậy.

Ngày 16 tháng 3, một viên trung úy và một số binh lính Thái có mặt đúng giờ ở địa điểm với những chiếc cáng thương. Binh sĩ tiểu đoàn 5 bị thương đã được băng bó cẩn thận, đang nằm chờ.

Tiếng loa của QĐNDVN kêu gọi lính Thái hãy trở về mường bản, không theo Pháp, không dùng súng giết hại đồng bào. Nhiều truyền đơn được tán phát cả bên trong cứ điểm. Dưới chân đồn Bản Kéo xuất hiện một bức tranh lớn. Đập vào mắt mọi người là hình ảnh một đoàn lính Thái rời bỏ vị trí kèm theo dòng chữ: "Quay trở về với Tổ quốc, với đồng bào, các anh sẽ được đón tiếp tử tế".^[1]

Sáng ngày 17, đồn Bản Kéo xôn xao vì có tin bộ đội sắp tiến công. Buổi trưa, từng đám binh lính Thái kéo tới gặp viên đại úy đồn trưởng, nêu hai yêu sách: "Một, phải phát hết khẩu phần lương thực. Hai, giải tán đồn cho binh lính về quê hương làm ăn.” Clácsăm vội điện cho Mường Thanh: "Chúng tôi buộc phải bỏ vị trí rút về khu trung tâm đây!". Và Clácsăm mở cổng đồn, ra lệnh cho binh lính theo mình về sân bay. Nhưng binh lính không còn nghe theo lời chỉ huy, ào ào chạy về phía khu rừng. Viên đại úy vội gọi điện về Mường Thanh, yêu cầu cho pháo bắn chặn đường rút chạy của binh sĩ Thái nhưng cũng không ngăn cản được.Lực lượng QĐNDVN tham gia gồm 11 trung đoàn bộ binh thuộc các đại đoàn bộ binh (304, 308, 312, 316), 1 trung đoàn công binh, 1 trung đoàn pháo binh 105 ly (24 khẩu), 1 trung đoàn pháo binh 75 ly (24 khẩu) và súng cối 120 ly (16 khẩu), 1 trung đoàn cao xạ 24 khẩu 37 ly (367)(sau được tăng thêm một tiểu đoàn 12 khẩu) vốn là phối thuộc của đại đoàn công pháo 351 (công binh – pháo binh). Đại tướng Võ Nguyên Giáp làm Tư lệnh chiến dịch. Thiếu tướng Hoàng Văn Thái làm Tham mưu trưởng chiến dịch. Thiếu tướng Đặng Kim Giang làm Chủ nhiệm cung cấp chiến dịch. Ông Lê Liêm làm Chủ nhiệm chính trị chiến dịch.

Bộ chỉ huy	Đại đoàn	Trung đoàn	Tiểu đoàn	Ghi chú
Bộ chỉ huy chiến dịch Tư lệnh kiêm Bí thư Đảng ủy: Đại tướng Võ Nguyên Giáp Tham mưu trưởng: Thiếu tướng Hoàng Văn Thái Chủ nhiệm cung cấp: Thiếu tướng Đặng Kim Giang Chủ nhiệm chính trị: Lê Liêm	Đại đoàn bộ binh 304 (thiếu) Danh hiệu: Vinh Quang Mật danh: Nam Định Tư lệnh: Đại tá Hoàng Minh Thảo Chính ủy: Lê Chưởng Tham mưu trưởng: Nam Long	Trung đoàn bộ binh 9 Chỉ huy: Trần Thanh Tú	Tiểu đoàn 353 Tiểu đoàn 375 Tiểu đoàn 400	Tham gia từ đợt 3
		Trung đoàn bộ binh 57 Chỉ huy: Nguyễn Cận	Tiểu đoàn 265 Tiểu đoàn 346 Tiểu đoàn 418
	Đại đoàn bộ binh 308 Danh hiệu: Quân Tiên Phong Mật danh: Việt Bắc Tư lệnh: Đại tá Vương Thừa Vũ Chính ủy: Song Hào Tham mưu trưởng: Nguyễn Hải	Trung đoàn bộ binh 36 Danh hiệu: Bắc Bắc Mật danh: Sa Pa Chỉ huy: Phạm Hồng Sơn	Tiểu đoàn 80 Tiểu đoàn 84 Tiểu đoàn 89
		Trung đoàn bộ binh 88 Danh hiệu: Tu Vũ Mật danh: Tam Đảo Chỉ huy: Nam Hà	Tiểu đoàn 23 Tiểu đoàn 29 Tiểu đoàn 322
		Trung đoàn bộ binh 102 Danh hiệu: Thủ đô Mật danh: Ba Vì Chỉ huy: Nguyễn Hùng Sinh	Tiểu đoàn 18 Tiểu đoàn 54 Tiểu đoàn 79
	Đại đoàn bộ binh 312 Danh hiệu: Chiến Thắng Mật danh: Bến Tre Tư lệnh: Lê Trọng Tấn Chính ủy: Trần Độ Tham mưu trưởng: Hoàng Kiện	Trung đoàn bộ binh 141 Danh hiệu: Mật danh: Chỉ huy: Quang Tuyến	Tiểu đoàn 11 Tiểu đoàn 16 Tiểu đoàn 428
		Trung đoàn bộ binh 165 Danh hiệu: Lao Hà Yên, Thành đồng biên giới Mật danh: Đông Triều Chỉ huy: Lê Thùy	Tiểu đoàn 115 Tiểu đoàn 542 Tiểu đoàn 564
		Trung đoàn bộ binh 209 Danh hiệu: Sông Lô Mật danh: Chỉ huy: Hoàng Cầm	Tiểu đoàn 130 Tiểu đoàn 154 Tiểu đoàn 166
	Đại đoàn bộ binh 316 Danh hiệu: Bông Lau Mật danh: Biên Hòa Tư lệnh: Đại tá Lê Quảng Ba Chính ủy Chu Huy Mân Tham mưu trưởng: Vũ Lập	Trung đoàn bộ binh 98 Danh hiệu: Mật danh: Chỉ huy: Vũ Lăng	Tiểu đoàn 215 Tiểu đoàn 439 Tiểu đoàn 938
		Trung đoàn bộ binh 174 Danh hiệu: Cao Bắc Lạng Mật danh: Sóc Trăng Chỉ huy Nguyễn Hữu An	Tiểu đoàn 249 Tiểu đoàn 251 Tiểu đoàn 255
		Trung đoàn bộ binh 176 Danh hiệu: Mật danh: Chỉ huy:	Tiểu đoàn 888 Tiểu đoàn 910 Tiểu đoàn 999	Tiểu đoàn 888 từ đợt 2 Còn lại từ đợt 3
	Đại đoàn công pháo 351 Danh hiệu: Mật danh: Long Châu Tư lệnh: Đào Văn Trường(quyền) Chính ủy Phạm Ngọc Mậu	Trung đoàn pháo binh 45 Danh hiệu: Tất Thắng Mật danh: Chỉ huy: Nguyễn Hữu Mỹ	Tiểu đoàn 632 Tiểu đoàn 954	24 lựu pháo 105mm
		Trung đoàn pháo binh 675 Danh hiệu: Anh Dũng Mật danh: Chỉ huy: Doãn Tuế	Tiểu đoàn 175 Tiểu đoàn 275	20 sơn pháo 75mm
		Trung đoàn pháo binh 237 Danh hiệu: Mật danh: Chỉ huy:	Tiểu đoàn súng cối 413 Tiểu đoàn hoả tiễn H6 Tiểu đoàn ĐKZ 75mm	54 súng cối 82mm 12 pháo phản lực H6 75mm  ? ĐKZ 75mm Tiểu đoàn 413 từ đợt 1 Còn lại từ đợt 3
		Tiểu đoàn súng cối 83 Danh hiệu: Mật danh:		20 súng cối 120mm
		Trung đoàn cao xạ 367 (thiếu) Danh hiệu: Mật danh: Chỉ huy: Lê Văn Tri	2 tiểu đoàn cao xạ 37mm	24 cao xạ 37mm Sau tăng cường thêm 1 tiểu đoàn
		Trung đoàn công binh 151 Danh hiệu: Mật danh Chỉ huy: Phạm Hoàng	4 tiểu đoàn công binh